Este blog invitado forma parte de una serie que pretende ser un espacio dedicado a los numerosos movimientos/campañas mundiales que se enfrentan a la destrucción de los ecosistemas para que compartan sus historias, relatos y perspectivas.

Esta entrada del blog ha sido escrita por Johan Vollenbroek, Presidente de Mobilisation for the Environment, y Maarten Visschers, miembro del Consejo de Leefmilieu. Hablan de los efectos destructivos de la tala de bosques en Estados Unidos y la región del Báltico, y de la necesidad de abordar la actual legislación de la UE que considera la quema de madera (biomasa) como una forma de energía sostenible.

Ecocidio de los bosques como consecuencia directa de la quema de biomasa.

Entre 2012 y 2020, la quema de pellets de madera como recurso energético en Europa se ha duplicado, pasando de 15 a 30 millones de toneladas al año. El método utilizado para recoger madera para pellets es la tala industrial de bosques. En realidad, los bosques naturales también se talan y se transforman en monocultivos de árboles. En los últimos 60 años, el 20% de los bosques naturales del sureste de EEUU se han transformado en plantaciones: un desastre para la biodiversidad. En los países bálticos y en Suecia se produce la misma catástrofe ecológica: Ecocidio debido a la quema de biomasa.

Las emisiones de CO2 de la combustión de madera son mayores que las del carbón

La legislación climática europea sigue considerando la quema de madera (también llamada quema de biomasa) una forma de energía sostenible. Los científicos del Consejo Asesor Científico de las Academias Europeas(EASAC) afirman que nada más lejos de la realidad. La emisión de CO2 de la quema de árboles es un 15% superior a la de la quema de carbón y dos veces superior a la del gas. Los árboles plantados tardan entre 5 y 10 décadas en recuperar la misma cantidad de CO2 emitida durante el proceso de combustión. Esta emisión adicional de CO2 agrava la crisis climática en la que nos encontramos. En la próxima década, las emisiones de CO2 deben reducirse al menos un 50% (en comparación con 1990) para cumplir los objetivos del Acuerdo de París sobre el clima. Un mejor mantenimiento de los bosques existentes, bosques más variados y la plantación de nuevos bosques biodiversos son las mejores soluciones climáticas y las mejores soluciones para detener la pérdida de biodiversidad. En 2018, así lo destacaron 800 científicos en una carta dirigida a la Comisión Europea. A principios de 2021, más de 500 científicos y economistas pidieron en una carta al presidente estadounidense Biden, a la presidenta de la Comisión Europea Von der Leyen, al presidente del Consejo Europeo Charles Michel, al primer ministro japonés Suga y al presidente surcoreano Moon que dejaran de definir la quema de biomasa como neutra en carbono en la Directiva europea sobre energías renovables.

La tala industrial es desastrosa para la biodiversidad

Sin embargo, el uso de pellets de madera como biomasa sigue aumentando. La recogida de madera para la fabricación de productos de madera, fibra de papel y pellets de madera se realiza mediante talas industriales. Continuamente se destruyen hectáreas de bosque. Esto contrasta con la solución mucho mejor de la tala selectiva, en la que sólo se cortan unos pocos árboles por hectárea. La tala industrial es rentable para las empresas forestales. Se pueden talar hectáreas de bosque, una tras otra, para producir pellets. Sin embargo, los efectos sobre el suelo y la biodiversidad son catastróficos. El número de especies de aves en los bosques cae en picado y se libera el carbono almacenado en el suelo. Esto es un ecocidio.

Créditos de las imágenes: Tala de árboles en el sureste de EE.UU. (Dogwood Alliance)

Sureste de Estados Unidos

En el sureste de Estados Unidos se han talado 16 millones de hectáreas de bosque en el periodo comprendido entre 1950 y 2010. Se trata de una extensión cuatro veces mayor que la de los Países Bajos. Esto significa que el 20% de todos los bosques naturales de esta región han sido talados. Los bosques han sido sustituidos por plantaciones monótonas de árboles y la biodiversidad ha desaparecido por completo en estas zonas.

Sin embargo, la tala rasa sigue siendo el método utilizado para recoger madera en estos humedales forestales protegidos, con el fin de producir pellets de madera. El productor estadounidense de pellets de madera Enviva es el mayor proveedor mundial de pellets de madera. Enviva es propietaria de nueve grandes fábricas de pellets de madera en el sureste de EE.UU. y está en plena expansión. En 2019, se exportaron más de 15 millones de toneladas de pellets de madera de EE. UU. a Europa.

Países bálticos

En los países bálticos también se utiliza la tala masiva como método de explotación para la producción de pellets de madera. Un reciente informe de la organización ecologista Fondo Estonio para la Naturaleza (ELF) describe las desastrosas consecuencias ecológicas de la extracción de madera en los bosques de Estonia. La ardilla voladora, el urogallo, la cigüeña negra y cientos de musgos, hongos y líquenes son especies amenazadas de extinción. En 20 años se ha perdido el 25% de las aves forestales.

Créditos de las imágenes: Tala rasa en Estonia (Fondo Estonio para la Naturaleza)

La retirada de madera muerta de los bosques para la quema de biomasa es fatal para insectos e invertebrados. Los árboles muertos y dañados suelen formar un microclima nutritivo y hacen que una nueva generación de árboles crezca en esos lugares. Estos microhábitats están habitados por miles de invertebrados que forman parte esencial de la cadena alimentaria, suministrando alimento a otros invertebrados, anfibios, reptiles, aves y mamíferos.

Eliminación de la quema de biomasa como fuente de energía sostenible en la Directiva europea sobre energías renovables (REDII)

La Comisión Europea está evaluando la Directiva sobre energías renovables (REDII) y publicará una versión mejorada a finales de junio. El Parlamento Europeo tomará una decisión en septiembre. Las organizaciones de defensa de la naturaleza insisten en que la quema de biomasa no debe incluirse como fuente de energía sostenible. Piden a la Comisión Europea y al Parlamento Europeo que eliminen de la Directiva la quema de biomasa como energía sostenible.

Otras fuentes:

Informe de Biomass Magazine, 23/07/2020: Se espera que la demanda de pellets de madera en la UE aumente en 2020
Artículo de prensa, Politico, 26/03/2021: La "energía verde" que podría estar arruinando el planeta
Documental (43min): Quemados, ¿son los árboles el nuevo carbón?
Folleto de Dogwood Alliance, 2019: Investigación sobre la biomasa, Los mercados mundiales de energía de biomasa están devastando los bosques estadounidenses
Informe del Centro de Derecho Ambiental del Sur, 2018: Quemar árboles para obtener energía
Artículo, Mongabay, 20/10/2017: Los árboles de Estonia: ¿Recurso valioso o segunda oportunidad desaprovechada?

Este gastblog forma parte de una serie que sirve de punto de partida a los grandes movimientos/campamentos mundiales para descubrir los ecosistemas a través de sus relatos y perspectivas.

El siguiente artículo ha sido escrito por Johan Vollenbroek, portavoz de Mobilisation for the Environment, y Maarten Visschers, redactor jefe de Leefmilieu. El blog trata sobre el impacto destructivo de la deforestación industrial sobre la biomasa, entre otras cosas, en el Sudoeste de los Estados Unidos y en los Estados bálticos. De noodzaak tot aanpassing van de huidige EU-regelgeving wordt benadrukt. In deze regelgeving wordt biomassaverbranding ten onrechte aangeduid als duurzame energiebron.

Ecocide van bossen als gevolg van biomassaverbranding

En el periodo 2012-2020, el volumen de suministro de biocarburantes para la producción de energía en Europa pasará de 15 a 30 millones de toneladas al año. De winning van hout voor houtpellets vindt plaats door industriële kaalkap van bossen. Sin embargo, en la práctica, también se han utilizado y mezclado en las fábricas de hule. Además, los moerasbossen en el centro de la VS se utilizan para fabricar casetas. In de laatste 60 jaar is 20% van het natuurlijk bos in het zuid-oosten van de VS omgezet in plantages. Desastre para la biodiversidad. In de Baltische Staten en Zweden speelt eenzelfde ecologisch drama zich af. Ecocide als gevolg van biomassaverbranding.

CO2 uitstoot houtstook hoger dan steenkolen

El cambio climático europeo no es sólo una forma de energía renovable. Así lo afirman los científicosdel Consejo Asesor Científico de las Academias Europeas(EASAC). El contenido de CO2 de los combustibles fósiles es un 15% mayor que el de la gasolina y dos veces mayor que el del gas. Se tardará entre 50 y 100 años en eliminar el CO2 de los combustibles alternativos. Este aumento adicional de las emisiones de CO2 no puede ser aprovechado por el clima. En los próximos 10 años, la emisión de CO2 deberá reducirse en un 50% (en comparación con 1990) para reducir los efectos del Acuerdo de París. Las mejores medidas para combatir el cambio climático son la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero y la plantación de especies vegetales. Ook om het verlies aan biodiversiteit een halt toe te roepen. En 2018, 800 científicos lo expusieron en un informe a la Comisión Europea. A principios de 2021, más de 500 expertos y economistas se reunirán con el Presidente Biden (VS), la Vicepresidenta de la Comisión Europea Von der Leyen, el Presidente del Consejo Europeo Charles Michel, el Primer Ministro Suga (Japón) y el Presidente Moon (Corea del Sur) para hablar de la neutralidad climática de la energía renovable en la Unión Europea.

El cambio climático industrial, un desastre para la biodiversidad

Kaalkap in het zuidoosten van de VS (foto Dogwood Alliance)

Además de la fabricación de papel, el uso de balasto para el marcaje de biomasa es cada vez más frecuente. La obtención de madera para la fabricación de productos de madera, papel y granulados de madera se basa en un sistema de corte industrial. Por otra parte, se han utilizado grandes cantidades de madera. Esto se traduce en una producción selectiva de menos de un millón de toneladas por hectárea. Industriële kaalkap is voor bosbouwbedrijven financieel rendabel. Hectares bos kunnen achter elkaar worden gekapt voor houtpelletproductie. De effecten op de bodem en biodiversiteit zijn echter desastreus. Zo daalt het aantal bosvogels drastisch. La ingesta de alcohol en el cuerpo puede ser perjudicial para la salud. Es una forma de ecocidio.

Het Zuidoosten van de Verenigde Staten

En el periodo 1950-2010 se han talado 16 millones de hectáreas de bosques naturales en la cuenca mediterránea de los Estados Unidos. Se trata de un área que representa casi la mitad de la superficie total de los Países Bajos y que representa más del 20% de los bosques naturales de los Estados Unidos. En las llanuras hay plantaciones monótonas ("houtakkers"). De gehele biodiversiteit in deze gebieden is verdwenen.

No siempre es fácil encontrar un hueco en el mercado de los productos de gran consumo de VS. Enviva, el fabricante estadounidense de productos textiles, es el mayor proveedor del mundo. Enviva es propietaria de una gran cantidad de productos de polietileno en el centro de VS y cuenta con un gran número de ellos. En 2019, se exportarán a Europa más de 15 millones de toneladas de camiones de la VS.

Figura 1. Asignación de bosques naturales a plantaciones en el periodo 1950-2010 en la región de VS (bron: Dogwood Alliance, Stand4Forests Reports Series, 2020)

Figuur 2. Productie houtpellets in Zuidoost- VS ten behoeve van biomassaverbranding voor 'duurzame energie' in Europa (bron: Dogwood Alliance).

Estados bálticos

También en los Estados bálticos se ha producido un importante aumento de la producción de pellets en el exterior a través del kaalkap. Un reciente informe del Fondo Estonio para la Naturaleza (ELF) describe los desastrosos efectos ecológicos de la ganadería ilegal en Estonia. Se han detectado en su área de influencia ekhoorn, auerhoen, zwarte ooievaar and honderden mossen, schimmels and korstmos soorten.

Kaalkap en Estland (foto: Fondo Estonio para la Naturaleza)

Ook het verwijderen van dood hout (resthout) uit bossen voor biomassaverbranding is desastreus voor insecten en overige ongewervelde dieren in het bos. Las plantas muertas y dañadas forman un microclima que favorece el crecimiento de una nueva generación de plantas en distintos lugares. Estos microhábitats se han creado a partir de dos tipos de suelos de origen vegetal. Estos animales de la naturaleza constituyen una importante fuente de ingresos para otros animales de la naturaleza, animales domésticos, reptiles, perros y gatos.

La marca Biomassaverbranding se une a la red europea Hernieuwbare Energie

La Comisión Europea evalúa en este momento la Red de Energía Renovable (REDII) y publica a finales de junio una versión revisada. El Parlamento Europeo se pronunciará en septiembre sobre esta versión revisada. Las organizaciones no gubernamentales están de acuerdo en que la biomasa no debe pasar más desapercibida en Europa como energía renovable. Zij roepen de Europese Commissie en het Europees Parlement op om biomassaverbranding te verwijderen als bron van duurzame energie in de Richtlijn.

Verdere bronnen:

Verslag van Biomass Magazine, 23/07/2020: Se espera que la demanda de pellets de madera en la UE aumente en 2020
Persartikel, Politico, 26/03/2021: La "energía verde" que podría estar arruinando el planeta
Documentaire (43min): Quemados, ¿son los árboles el nuevo carbón?
Boekje van Dogwood Alliance, 2019: Investigación sobre la biomasa, Los mercados mundiales de energía de biomasa están devastando los bosques estadounidenses
Verslag van de Southern Environmental Law Center, 2018: Quemar árboles para obtener energía
Artikel, Mongabay, 20/10/2017: Los árboles de Estonia: ¿Recurso valioso o segunda oportunidad desaprovechada?
Milieuonderzoek, Wageningen Universiteit, 21/11/2019: Inzichten in duurzame export van houtpellets uit zuidoosten VS
Brief van Poolse wetenschappers, Biofuelwatch, 27/07/2020

¿Ecocidio debido a la quema de biomasa?