El 3 de diciembre de 2019 en La Haya, en la Asamblea anual de Estados Partes de la Corte Penal Internacional (CPI), el Estado insular del Pacífico de Vanuatu hizo una declaración audaz: que la Asamblea debería considerar seriamente ampliar el mandato de la corte para incluir un crimen de ecocidio.
El embajador John Licht de Vanuatu, hablando en nombre de su gobierno ante el pleno de la Asamblea, declaró: "Una enmienda del Estatuto de Roma podría tipificar como crimenes actos que equivalgan a ecocidio. Creemos que esta idea radical merece un debate serio".
Esto se produjo en el contexto del compromiso declarado por Vanuatu con la justicia universal para los delitos más graves, así como de la constatación de que el aumento del nivel del mar y otros efectos del cambio climático siguen mermando la capacidad de Vanuatu para alcanzar el desarrollo sostenible en el marco de la Agenda 2030 de los ODS.
Al abordar la cuestión de la justicia en relación con la destrucción masiva del medio ambiente y los efectos del calentamiento global, la declaración oficial de Vanuatu sugirió que la Asamblea de los Estados Partes se encuentra en una posición inmejorable para estudiar cómo evitar una catástrofe climática y garantizar la reparación a las víctimas a través del sistema judicial internacional.
La declaración continuaba así: «La ciencia indica que el calentamiento global es una realidad y que no hará más que agravarse y alcanzar proporciones catastróficas si no logramos las transformaciones rápidas y de gran alcance necesarias para mantener la temperatura por debajo de 1,5 grados. Por lo tanto, el compromiso de reforzar el estado de derecho internacional para proteger nuestro patrimonio común y el medio ambiente podría ser nuestro legado conjunto».
Es la primera vez desde 1972 que un representante estatal ha pedido formalmente que se reconozca el ecocidio en un foro internacional de este tipo. La última persona en hacerlo fue el primer ministro sueco Olof Palme en 1972, en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano celebrada en Estocolmo, donde describió el aire y los océanos como un entorno compartido respecto al cual todos debemos tener el deber de cuidar, y declaró que «el ecocidio... «requiere una atención internacional urgente»
. El embajador Licht comentó tras pronunciar su discurso: «Tenemos que tender un puente sólido entre la ciencia y las vías jurídicas para explorar cuál es la mejor manera en que los Estados Partes, a través de sus instituciones internacionales pertinentes, puedan iniciar debates sobre la búsqueda de un recurso legal frente a la destrucción en curso del medio ambiente natural y del sistema climático de la Tierra —lo que denominamos ecocidio—».
«Vanuatu no está sola ante la crisis climática», prosiguió. «Las sociedades de todo el mundo se enfrentan a retos similares que siguen cobrándose vidas y destruyendo la riqueza económica de las regiones afectadas a una escala sin precedentes. Vanuatu cree que la Asamblea de la CPI debe seguir siendo relevante ante las mayores amenazas a los derechos humanos de la historia de la humanidad; debe considerar seriamente la posibilidad de introducir enmiendas para que el ecocidio se convierta en el quinto delito contemplado en el Estatuto de Roma».
La declaración oficial ante la Asamblea Plenaria se produjo poco después de un acto paralelo organizado por la República de Vanuatu sobre el tema «Investigación y enjuiciamiento del ecocidio: el papel actual y futuro de la CPI». El acto fue presidido por el embajador Licht y contó con la participación de ponentes del Pacífico, procedentes de Tuvalu y de Kiribati, nuevo Estado miembro de la CPI, cuya adhesión al Estatuto de Roma de la CPI tuvo lugar el mes pasado, tras una importante mesa redonda celebrada a principios de este año en Port Vila, la capital de Vanuatu. También intervinieron abogados de Francia y Chile, el letrado especializado en derecho penal internacional Richard Rogers y el cofundador de Stop Ecocide, Jojo Mehta.
Jojo Mehta dijo: "La mesa redonda estuvo repleta y el ambiente cargado. Es una idea que no sólo ha llegado, sino que debería haber llegado hace tiempo. Vanuatu se ha comprometido y es valiente al dar el paso de pedir abiertamente que se considere un crimen de ecocidio, y la respuesta de hoy ha dejado claro que no estará solo. El clima político está cambiando, en reconocimiento del cambio climático. Esta iniciativa sólo va a crecer - todo lo que estamos haciendo es ayudar a acelerar una inevitabilidad legal muy necesaria."
Lea la declaración oficial aquí
NOTAS DE LA REDACCIÓN:
Vanuatu es un Estado insular del Pacífico formado por unas 80 islas y ha sido designado como el Estado más vulnerable del mundo ante el cambio climático. Esta pequeña República, con una población de 270 000 habitantes, es una voz destacada en la región y ya el año pasado manifestó públicamente su disposición a recurrir a vías legales para reclamar justicia climática y una indemnización por los daños causados por el cambio climático.
Ecological Defence Integrity es una organización sin ánimo de lucro del Reino Unido fundada en 2017 por la activista medioambiental Jojo Mehta y la pionera en el ámbito jurídico, la difunta Polly Higgins (1968-2019), con el objetivo de promover la tipificación del ecocidio como delito ante la Corte Penal Internacional. Para recaudar fondos de forma colectiva con este fin, lanzaron la campaña dirigida al público «Stop Ecocide», en la que los simpatizantes se autoproclaman «Protectores de la Tierra» y contribuyen a un fondo fiduciario reconocido a nivel mundial.
