«La destrucción o el deterioro grave de la naturaleza que pueda calificarse de ecocidio puede producirse tanto en tiempos de paz como de guerra. Es necesario codificar este concepto…»
~ Resolución 2477, aprobada el 25 de enero de 2023.

«La naturaleza es siempre testigo silenciosa y víctima de esta guerra».
~Yuliia Ovchynnykova, diputada, Ucrania.

Esta semana, en Estrasburgo, la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa (APCE) votó por abrumadora mayoría a favor de aprobar la resolución 2477 y la recomendación 2246, en las que se insta al reconocimiento del ecocidio, basándose en un informe publicado recientemente por su Comisión de Asuntos Sociales, Salud y Desarrollo Sostenible sobre el impacto medioambiental de los conflictos armados. Presentado por el ponente John Howell (Reino Unido, Conservadores Europeos), el informe establece quelos daños medioambientales «multifacéticos, graves, duraderos y, en su mayoría, irreversibles» causados por los conflictos armados afectan «no solo a los ecosistemas, sino también a la salud humana más allá de la zona de conflicto y mucho tiempo después de que este haya terminado. De este modo, se ven menoscabados los derechos humanos a la vida y a un medio ambiente saludable».

La resolución insta a los 46 Estados miembros del Consejo a «crear y consolidar un marco jurídico para una mayor protección del medio ambiente en los conflictos armados a nivel nacional, europeo e internacional» mediante, entre otras medidas, «la actualización de su arsenal jurídico para tipificar como delito el ecocidio y enjuiciarlo de manera efectiva, así como la adopción de medidas concretas para modificar el Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional con el fin de incluir el ecocidio como nuevo delito».

Aunque, a diferencia del Parlamento Europeo, la APCE no es un órgano legislativo, esta resolución supone un gran impulso para la iniciativa mundial destinada a que la CPI reconozca el ecocidio.

El conflicto de Ucrania y más allá

El contexto inmediato de la resolución es claro: Ucrania ha sufrido graves daños medioambientales de diversa índole durante el último año a causa de los ataques rusos, desde«incendios forestales masivos»hasta«campos agrícolas contaminados por gasolina y ríos en los que los peces han muerto asfixiados bajo manchas de petróleo»(según informa la revista *Time*, 18/10/22). Un informe del PNUMA«muestra que Ucrania, que ya soportaba una gran cantidad de retos medioambientales preexistentes, se enfrenta ahora a una crisis medioambiental agravada y multidimensional que ha exacerbado los problemas existentes o ha añadido otros nuevos [...] relacionados con sustancias químicas, municiones y equipamiento militar, la presencia de diversos contaminantes que siguen liberándose durante la fase activa del conflicto, los daños infligidos a las instalaciones de almacenamiento de combustible, la infraestructura industrial, infraestructuras clave como los sistemas de gestión del agua, la energía y los residuos, las zonas urbanas, las áreas agrícolas y los espacios naturales. La evaluación de dichos daños requerirá una multitud de métodos complejos para determinar los impactos y planificar las actividades de recuperación» (El impacto medioambiental del conflicto en Ucrania: un análisis preliminar, PNUMA , octubre de 2022)

La resolución del Consejo de Europa destaca«las importantes lagunas [que] persisten en la protección del medio ambiente en el contexto de los conflictos armados y sus consecuencias». Los instrumentos jurídicos existentes adolecen de falta de universalidad en cuanto a las ratificaciones, de imprecisión en los términos utilizados (como, por ejemplo, para calificar «efectos generalizados, duraderos o graves»), de una cobertura exhaustiva de los delitos y de un ámbito de aplicación suficientemente amplio. Además, tampoco existe un mecanismo internacional permanente para supervisar las infracciones legales y tramitar las reclamaciones de indemnización por daños medioambientales».

La resolución expresa el apoyo de la Asamblea a la tipificación del ecocidio como delito a nivel nacional e internacional:«La destrucción o el deterioro grave de la naturaleza que pueda calificarse de ecocidio puede producirse tanto en tiempos de paz como de guerra. Es necesario tipificar este concepto tanto en la legislación nacional, según proceda, como en el Derecho internacional».

La resolución recibió un apoyo entusiasta por parte de varios parlamentarios de todas las tendencias políticas, entre ellos la diputada ucraniana Yuliia Ovchynnykova, quien se refirió al papel del Consejo de Europa como «guardián de los derechos humanos y del Estado de derecho tanto en tiempos de paz como de guerra».

El ponente John Howell explicó que el informe también aborda cuestiones de mayor alcance, que no se limitan al contexto de Ucrania, y otros ponentes destacaron ejemplos de los impactos medioambientales extremadamente duraderos de la guerra en otros lugares, desde las consecuencias que aún se sienten del uso del «Agente Naranja» en Vietnam en la década de 1960 (a lo que se refería la acuñación original del término «ecocidio») hasta la contaminación por uranio en el sur de Irak tras la Guerra del Golfo de 1991.

La resolución se aprobó sin objeciones.

La recomendación correspondiente dirigida al Comité de Ministros del Consejo de Europa incluía las siguientes peticiones:

«[Para] garantizar que el Convenio revisado del Consejo de Europa sobre la protección del medio ambiente mediante el Derecho penal (ETS n.º 172) se aplique también en el contexto de los conflictos armados, en tiempos de guerra o de ocupación, y que abarque el ecocidio;

«[Instar] a los Estados miembros a que actualicen su marco jurídico para tipificar como delito el ecocidio y enjuiciarlo de manera efectiva [...] y a que adopten medidas concretas para proponer una enmienda al Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional con el fin de incluir el ecocidio como nuevo delito;»

Esta recomendación también se aprobó sin objeciones.

Cabe esperar que este resultado tenga un efecto impulsor en los debates en curso en la UE sobre la revisión de la Directiva relativa a la protección del medio ambiente mediante el Derecho penal.

También cabe destacar la reciente aprobación por parte del Consejo del Instituto Europeo de Derecho (ELI) de una ley modelo sobre el ecocidio, redactada para el contexto de la UE. La ley modelo se someterá a votación entre el conjunto de los miembros del ELI en febrero.

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*El Consejo de Europa es el organismo internacional, integrado por 46 Estados, responsable de la Declaración (y el Tribunal) Europeo de Derechos Humanos, que no debe confundirse con el Parlamento Europeo. Cuenta con un Comité de Ministros (formado por los ministros de Asuntos Exteriores de los Estados miembros) y una Asamblea Parlamentaria compuesta por parlamentarios de los Estados miembros, agrupados según sus afiliaciones políticas.