El ecocidio podría ser pronto uno de los crimenes más graves del mundo. Eso podría ser bueno para los negocios.
Esta entrada forma parte de un Blog de invitadxs que pretende ser un espacio dedicado a los numerosos movimientos/campañas de todo el mundo que se enfrentan a la destrucción de los ecosistemas, para que compartan sus historias, relatos y perspectivas.
Este blog ha sido escrito por Charlotte O'Leary, Directora General de la empresa de inversión de impacto Pensions for Purpose.
Desde hace años, un creciente movimiento mundial trabaja para definir el crimen de ecocidio -la destrucción masiva del medio ambiente- y abogar por su inclusión en el Estatuto de Roma, documento fundacional de la Corte Penal Internacional (CPI).
Las formas más graves de daño ambiental -como los vertidos masivos de petróleo o productos químicos, la tala de bosques tropicales primarios o la destrucción de todo un sistema fluvial- están teniendo repercusiones desastrosas en nuestros ecosistemas y comunidades. Las empresas no están a salvo de las consecuencias: el cambio climático y el colapso de los ecosistemas perturban las operaciones y aumentan los costes, debilitando nuestras economías. Aunque la mayoría de las personas y organizaciones afirman no dañar intencionadamente la naturaleza, con demasiada frecuencia las empresas ignoran deliberadamente el daño medioambiental que causan, un comportamiento propiciado por marcos normativos débiles que ofrecen mecanismos limitados de protección.
En su declaración de 2019 ante la Asamblea anual de la Corte Penal Internacional, Vanuatu se convirtió en el primer Estado en abogar públicamente por que la CPI reconozca el ecocidio como crimen. En virtud de la legislación sobre ecocidio, las personas con mayor poder de decisión podrían ser consideradas penalmente responsables si sus decisiones provocan daños masivos y la destrucción de la naturaleza.
Además de ser una clara señal de alarma medioambiental, las implicaciones financieras de que el Derecho penal internacional se aproveche de esta manera serían profundas y podrían remodelar la dinámica empresarial mundial.
En mi calidad de Directora General de Pensions for Purpose, gran parte de mi trabajo gira en torno a la inversión de impacto, un término que se utiliza a menudo en el sector financiero pero que rara vez se entiende del todo. En esencia, la inversión de impacto significa generar resultados medioambientales y sociales positivos junto con rendimientos financieros. El capital de las pensiones, a menudo el gigante silencioso en el ámbito climático, tiene un potencial fenomenal para impulsar un cambio positivo. Sin embargo, la mayoría de los regímenes de pensiones no han establecido compromisos sólidos de cero emisiones netas.
El sector británico de las pensiones, por ejemplo, está tan implicado en permitir las emisiones de carbono que, si fuera un país, estaría entre los 20 mayores emisores mundiales. De los 3 billones de libras en pensiones del Reino Unido, unos 88.000 millones están invertidos en empresas que alimentan activamente la crisis climática. A menudo sin el conocimiento de aquellos cuyas pensiones están en juego. El petróleo y el gas, la deforestación y la minería son sectores habituales en los fondos de pensiones, por citar sólo algunos ejemplos destacados.
Excavadora de rueda de cangilones en una mina de carbón a cielo abierto. Crédito: Chris Münch/ Unsplash.
Cambiar las leyes y los marcos que sustentan los negocios y la inversión es crucial porque los propietarios de activos, como los fondos de pensiones, confían en que estas entidades "hagan lo correcto".
Aunque la inversión de impacto se considera a menudo una fuerza positiva, sigue siendo en gran medida incomprendida e infrautilizada. El sistema financiero en general sigue recompensando los beneficios a corto plazo a expensas de la sostenibilidad a largo plazo, lo que crea un desajuste fundamental entre los incentivos financieros y la protección del medio ambiente. Para impulsar un cambio sistémico, debemos revisar los incentivos imponiendo sanciones a las prácticas perjudiciales para el medio ambiente y recompensando activamente las inversiones que den prioridad a la sostenibilidad. Este cambio realineará el mercado con los objetivos ecológicos a largo plazo, garantizando que las ganancias financieras estén directamente vinculadas a la salud de nuestro planeta, una estrategia por la que abogo firmemente.
Aunque las alternativas pueden no tener el mismo historial o respaldo financiero, son sencillas y fáciles de entender. Si los inversores institucionales dirigen el capital hacia inversiones que den prioridad a la sostenibilidad a largo plazo, el sector se expandiría más rápidamente, innovaría con mayor eficacia y ganaría impulso. Ello no sólo nos acercaría a la consecución de un balance neto cero, sino que también contribuiría a mitigar los profundos y generalizados retos en materia de biodiversidad que amenazan la salud de nuestras sociedades.
El 9 de septiembre, tres países en desarrollo -Vanuatu, Fiyi y Samoa propusieron que la CPI- reconociera oficialmente el crimen de ecocidio. Si el ecocidio se adoptara como quinto crimen en el Estatuto de Roma, la transición hacia la mitigación de la destrucción medioambiental sería mucho más fácil. La perspectiva de ser asociado con un crimen de este tipo es un elemento disuasorio de primer orden. Si la CPI lo legitimara jurídicamente, tendría el mismo peso que el genocidio, los crímenes de guerra, el crimen de agresión y los crímenes contra la humanidad. Para el sector financiero, esto también representa una oportunidad de marcar una diferencia significativa.
Imagínese que es un responsable de alto nivel en una empresa de inversión. Antes se le podía acusar de tomar decisiones poco éticas si su dinero acababa vinculado a un caso de grave daño medioambiental, pero no habría repercusiones reales. Sin embargo, si se añade la posibilidad de un proceso judicial, esas decisiones se vuelven mucho más prudentes, sobre todo cuando ya existen alternativas en forma de estrategias de inversión sostenibles y de impacto.
Pero no se trata sólo de disuadir, sino de crear incentivos. La ley del ecocidio podría proporcionar un nuevo marco global en el que las empresas recibieran apoyo en sus avances hacia la sostenibilidad. Impulsaría la innovación ecológica, desviaría la financiación y la inversión de las prácticas más nocivas y ayudaría a salvar la intolerable brecha entre la protección del medio ambiente y el desarrollo económico.
Invertir en el futuro, en lugar de aferrarse a industrias heredadas que dañan nuestro planeta, se perfila cada vez más como la opción prudente para la industria financiera. Apoyar la legislación sobre ecocidio impulsará la justicia ecológica, convirtiendo la decisión de invertir de forma sostenible en la opción lógica para las empresas de todo el mundo. Pronto será, literalmente, un crimen no hacerlo.