Ley de ecocidio: un elemento disuasorio para los plásticos oceánicos
Esta entrada forma parte de un Blog de invitadxs que pretende ser un espacio dedicado a los numerosos movimientos/campañas de todo el mundo que se enfrentan a la destrucción de los ecosistemas, para que compartan sus historias, relatos y perspectivas.
Este blog ha sido escrito por Antoinette Vermilye, cofundadora de la organización de conservación marina la Fundación Gallifrey.
Momentos de sufrimiento animal -una madre ballena llorando la muerte de su cría en Planeta Azul II, la agonizante muerte de los polluelos de albatros al ingerir pequeños plásticos en Albatross, de Chris Jordan- han puesto de actualidad el impacto de los plásticos en el océano. Sin embargo, muchas personas no están seguras de cómo lograr un cambio real para un problema tan abrumador.
En la Fundación Gallifrey creemos que la ley de ecocidio puede marcar una diferencia real. Aunque la conexión no es inmediatamente clara para la gente, los plásticos y la ley de ecocidio están íntimamente ligados. De hecho, la acumulación de plásticos y sustancias químicas asociadas en nuestros océanos está relacionada con la legislación sobre ecocidio de múltiples maneras. Esto abre oportunidades para la rendición de cuentas y para un posible respiro de la embestida de la contaminación plástica. Aquí explico los impactos ecocidas de los plásticos marinos, que también se extienden más allá del océano a la vida en tierra y, trágicamente, también a la salud humana, y expongo las formas en que un delito internacional de ecocidio podría prevenir la proliferación de plásticos marinos.
Exposición continua por microgoteo
La mayoría de la gente no sabe que los plásticos requieren la adición de plastificantes y aditivos químicos. Se ha demostrado que estas sustancias químicas tienen efectos negativos a largo plazo sobre los seres humanos y el medio ambiente. Esto se debe a que estas sustancias químicas del plástico imitan a nuestras hormonas, hormonas que son cruciales, por ejemplo, activándose en etapas clave muy específicas del desarrollo en la vida humana: embarazo, pubertad y menopausia. La exposición continua a microgotas a través de la ingestión, la inhalación y el tacto está alterando ese sistema finamente calibrado.
Si bien esto es preocupante para los seres humanos, estamos siendo testigos de efectos similares de los plásticos y las sustancias químicas que alteran el sistema endocrino en el desarrollo, la reproducción, la salud neurológica e inmunológica de criaturas de todo el mundo. Así pues, un ecocidio silencioso, que lleva décadas produciéndose, está afectando gradualmente a la reproductividad de los organismos marinos y no marinos, desbaratando una red de servicios ecosistémicos finamente diseñada que sustenta nuestra biosfera y nuestras vidas.
Repercusiones del plástico
El ecosistema oceánico es delicado y finamente calibrado, y se está viendo alterado a medida que los plásticos absorben y liberan sustancias químicas y toxinas nocivas. Al romperse en trozos cada vez más pequeños, los plásticos liberan cócteles de compuestos tóxicos en el agua. Los plásticos son también un atrayente, ya que tienden a "albergar" o adsorber sustancias persistentes, bioacumulativas y tóxicas. Entre ellas, metales pesados, e-coli y sustancias químicas como dioxinas y PCB (bifenilos policlorados), todas las cuales tienden a no disolverse en el agua, duran décadas y, como tienden a concentrarse cerca de la superficie del océano, se adhieren fácilmente al plástico.
Desde los grandes trozos de plástico hasta la nieve plástica que ha infectado las columnas de agua desde la superficie hasta el fondo marino, es imposible que las criaturas marinas no "respiren" plásticos y sus acompañantes tóxicos. Prácticamente todos los ecosistemas y habitantes se han visto afectados por el plástico y sufren sus efectos.
Con un camión de basura de plástico entrando en el océano cada minuto y menos del 9% de plástico reciclado, estamos constantemente añadiendo aún más plástico tóxico al océano. Esto está afectando a las criaturas más abundantes -el plancton marino-, que actúan como pulmones del planeta, produciendo el 50% del oxígeno del planeta. La vida marina que depende de él para su sustento, también se perderá, y a su vez una parte significativa del suministro de alimentos para las personas en todo el mundo.
Cómo la ley de ecocidio protegería nuestro océano
Paralelamente a las negociaciones en curso sobre el Tratado Mundial sobre los Plásticos, también está cobrando fuerza la idea de tipificar el ecocidio como delito internacional bajo la jurisdicción de la Corte Penal Internacional. Los beneficios que la tipificación del ecocidio podría suponer para el problema de la contaminación por plásticos de los océanos demuestran por qué está ganando tanta fuerza.
La ley de ecocidio cambiaría radicalmente el actual proceso de toma de decisiones en torno a la producción de plásticos. Esto se debe a que los directores de las empresas, que a menudo están protegidos de la rendición de cuentas por la responsabilidad limitada de las empresas, correrían el riesgo de cumplir penas de cárcel debido a la naturaleza penal de la ley de ecocidio. Por tanto, se verían incentivados a evitar tomar decisiones que provoquen una grave contaminación por plásticos.
Además, la ley de ecocidio serviría como poderoso elemento disuasorio contra los responsables políticos que permiten una grave contaminación por plásticos facilitada por una normativa laxa o una aplicación inadecuada. En este sentido, la penalización del ecocidio reforzaría un posible Tratado Mundial sobre los Plásticos. Aunque los acuerdos medioambientales multilaterales son esenciales, sin la inclusión de sanciones penales para los responsables políticos, se quedan cortos a la hora de garantizar la plena responsabilidad y prevención.
También es importante considerar cómo la ley de ecocidio engendraría un cambio más fundamental en el sector empresarial. Al introducir la responsabilidad penal por daños ambientales, la ley de ecocidio recompensaría a las empresas sostenibles y las prácticas sostenibles y, por lo tanto, incentivaría a otras empresas a cambiar a mejores prácticas, en lugar de participar en una carrera hacia el fondo. La proliferación de empresas sostenibles conduciría sin duda a un mayor respeto por nuestro océano en general, así como a una reducción de las prácticas contaminantes, incluida la producción incontrolada de plástico.
Además, un derecho internacional del ecocidio reforzaría y ayudaría a colmar la laguna de responsabilidad que deja la normativa medioambiental nacional, que no tiene jurisdicción sobre alta mar y se ve comprometida por la porosidad de las fronteras marítimas. Como tribunal mundial, la Corte Penal Internacional es la sede natural de una ley que salvaguardaría nuestro océano.
Conclusión
La Fundación Gallifrey se ha unido a la creciente lista de organizaciones que piden que el ecocidio se añada al Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional como un quinto delito independiente, junto a delitos mayores como el genocidio. También defiende la Red de Derecho del Ecocidio en el Océano, un grupo de organizaciones e individuos que creen que el derecho del ecocidio es una herramienta vital para la protección de la vida marina.
La Fundación Gallifrey lucha por la conservación de nuestros océanos y sus frágiles ecosistemas, pero reconoce que sin un sistema sólido de responsabilidad legal, el trabajo se centrará en la limpieza más que en la prevención. Gallifrey cree que la ley de ecocidio puede provocar un cambio fundamental disuadiendo a los responsables de producir grandes cantidades de plástico y reequilibrando la balanza a favor de prácticas empresariales sostenibles, promoviendo el uso de materiales sostenibles.
Por favor, únase a la petición de un delito internacional de ecocidio añadiendo su nombre a nuestro Océano para la Red de Derecho de Ecocidio hoy.