La conferencia sobre justicia ucraniana aborda la ley de ecocidio
La semana pasada, en Lviv (Ucrania), un grupo formado por jefes de Estado, ministros de Asuntos Exteriores, fiscales generales, jueces y asesores jurídicos de la UE, Europa del Este, Estados Unidos y otros países se reunieron en la conferencia Unidos por la Justicia para debatir mecanismos legales y justos de rendición de cuentas por los crímenes internacionales que Rusia está cometiendo en Ucrania y, en particular, para examinar los aspectos jurídicos prácticos de abordar el crimen de agresión. Fue una reunión de importancia histórica, ya que es la primera vez que se convoca una conferencia jurídica de alto nivel de este tipo en una zona de guerra durante un conflicto en curso para, en palabras del discurso de apertura del presidente ucraniano Volodymir Zelenskyy, "desarrollar un nuevo formato de cooperación internacional en aras de la justicia".
También fue inédita la atención específica que se prestó, en un panel sobre "Persecución de los crímenes de guerra medioambientales" moderado por Maksym Popov, asesor del Fiscal General de Ucrania , a los graves daños medioambientales sufridos en Ucrania durante el conflicto. Estos daños ya han sido objeto de una evaluación inicial por parte del PNUMA y siguen documentándose en los territorios afectados. El ministro ucraniano de Medio Ambiente, Ruslan Strilets, inició el panel exponiendo cuán numerosos y graves han sido estos daños.
El panel abordó los mecanismos legales ya disponibles para perseguir los daños al medio ambiente en tiempos de guerra, sus inconvenientes y su potencial de uso en el contexto ucraniano; pero también discutió la utilidad para el futuro de poner en marcha un crimen internacional de ecocidio, algo en lo que Ucrania tiene un gran interés y que ya ha apoyado firmemente (véanse los discursos de los diputados ucranianos en el debate del Consejo de Europa y la Resolución de la PACE adoptada en enero).
Richard Rogers, abogado penalista internacional y copresidente adjunto del Grupo de Expertos Independientes para la Definición Jurídica del Ecocidio (convocado por la Fundación Stop Ecocide en 2020), fue uno de los ponentes del acto e intervino específicamente sobre este tema, destacando las ventajas de que el ecocidio se convierta en un crimen autónomo del Estatuto de Roma, y lo que es más importante, su señal, tanto para las partes beligerantes como para los fiscales, de que los daños medioambientales no deben relegarse "a un segundo plano".
También hizo hincapié en la conveniencia de que Ucrania defendiera el establecimiento de un crimen de este tipo, citando la importancia histórica de Ucrania (de hecho, de Lviv en particular) como cuna intelectual de los crímenes contra la humanidad y del crimen de genocidio; el peso del apoyo jurídico y la protección del entorno natural que un crimen de este tipo proporcionaría tanto a Ucrania en el futuro como a otros Estados víctimas; y la oportunidad para Ucrania de "labrarse un papel en el desarrollo de las cuestiones relativas al Estado de derecho internacional", al contar con la credibilidad y la experiencia necesarias para liderar a la comunidad internacional en este ámbito, siendo "la promoción de un crimen internacional de ecocidio [un] muy buen punto de partida"."
En este sentido, Ucrania se sumaría, desde la perspectiva del daño medioambiental en los conflictos armados, a una dirección de viaje ya establecida por el Estado oceánico del Pacífico Vanuatu, conocido por defender vías legales para abordar la crisis climática y ecológica mundial. El derecho del ecocidio es profundamente relevante en ambos contextos.
Jojo Mehta, cofundadora y directora ejecutiva de Stop Ecocide International y presidenta de la Fundación Stop Ecocide, declaró "La ley contra el ecocidio responde a una clara necesidad de rendición de cuentas que se hace cada vez más visible tanto en contextos de paz como de guerra. Vanuatu, como víctima del cambio climático, y Ucrania, como víctima de una agresión, están concienciando al mundo de esta necesidad. Naciones con visión de futuro como Bélgica están asumiendo el reto de forma solidaria y legislando sobre el ecocidio. Decenas de gobiernos están empezando a tomar nota y más deben hacerlo, en el entendimiento de que la protección de la naturaleza concierne a todos nuestro futuro. Enmarcar esta protección en el derecho penal crea responsabilidad - y también ayuda a todos a dirigirse en la dirección correcta."
Jojo Mehta también estuvo presente en la conferencia de Lviv por invitación de la Fiscalía General de Ucrania.
Richard Rogers, Maksym Popov y Jojo Mehta
Yuliiya Ovchynnykova, diputada con Jojo Mehta
[NB varios de los otros paneles de la conferencia incluyendo el discurso de apertura de alto nivel y las observaciones se pueden encontrar en la Oficina del Fiscal General de Ucrania canal de YouTube]