LA ASAMBLEA DEL CONSEJO DE EUROPA ADOPTA UNA RESOLUCIÓN PARA CODIFICAR EL ECOCIDIO

"La destrucción o el deterioro graves de la naturaleza que podrían calificarse de ecocidio pueden producirse en tiempos de paz o de guerra. Es necesario codificar esta noción..."
~Resolución 2477 adoptada el 25/01/2023.

"La naturaleza es siempre testigo silencioso y víctima de esta guerra".
~Yuliia Ovchynnykova, diputada, Ucrania.

Esta semana en Estrasburgo, la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa (APCE) votó por abrumadora mayoría para adoptar la resolución 2477 y recomendación 2246, ambas pidiendo el reconocimiento del ecocidio, basándose en un informe recientemente publicado por su Comisión de Asuntos Sociales, Salud y Desarrollo Sostenible sobre el Impacto medioambiental de los conflictos armados. Presentado por el ponente John Howell (Reino Unido, Conservadores Europeos), el informe expone quelos daños medioambientales "polifacéticos, graves, duraderos y en su mayoría irreversibles" causados en los conflictos armados afectan "no sólo a los ecosistemas sino también a la salud humana más allá de la zona de conflicto y mucho después de que éste haya terminado". Los derechos humanos a la vida y a un medio ambiente sano se ven así socavados".  

La resolución pide a los 46 Estados miembros del Consejo que "construyan y consoliden un marco jurídico para mejorar la protección del medio ambiente en los conflictos armados a nivel nacional, europeo e internacional", entre otras cosas, "actualizando su arsenal jurídico para tipificar como delito y perseguir eficazmente el ecocidio y adoptando medidas concretas para enmendar el Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional con el fin de añadir el ecocidio como nuevo delito".

Aunque, a diferencia del Parlamento de la UE, la PACE no es un órgano legislativo, esta resolución da un gran impulso a la iniciativa mundial de reconocer el ecocidio en la CPI.

El conflicto de Ucrania y más allá

El contexto inmediato para la resolución es claro - Ucrania ha sufrido altos niveles de daños medioambientales en muchas formas durante el último año debido a los ataques rusos, desde "incendios forestales masivos" a "campos agrícolas contaminados por gasolina, y ríos donde los peces se han asfixiado bajo manchas de petróleo" (según se informa en Time, 18/10/22). Un informe del PNUMA "muestra que Ucrania, ya lastrada por una serie de retos medioambientales heredados, se enfrenta ahora a una crisis medioambiental agravada y multidimensional que ha exacerbado los problemas existentes o ha añadido otros nuevos [...] asociados a los productos químicos, las municiones y el equipo militar, la presencia de una serie de contaminantes que siguen liberándose durante la fase activa del conflicto, los daños infligidos a las instalaciones de almacenamiento de combustible, la infraestructura industrial, las infraestructuras clave como los sistemas de gestión del agua, la energía y los residuos, las zonas urbanas y las zonas agrícolas y naturales. La evaluación de estos daños requerirá una multitud de métodos complejos para establecer los impactos y planificar las actividades de recuperación." (El impacto medioambiental del conflicto en Ucrania: Un examen preliminar, PNUMA octubre de 2022)

La resolución del Consejo de Europa destaca "las importantes lagunas [que] subsisten en la protección del medio ambiente en el contexto de los conflictos armados y sus secuelas. Los instrumentos jurídicos existentes carecen de universalidad en cuanto a ratificaciones, precisión de los términos utilizados (como para calificar los "efectos generalizados, duraderos o graves"), una cobertura exhaustiva de los delitos y un ámbito de aplicación suficientemente amplio. Además, también falta un mecanismo internacional permanente que controle las infracciones legales y atienda las reclamaciones de indemnización por daños medioambientales."

La resolución establece el apoyo de la Asamblea a la codificación del ecocidio como delito penal a nivel nacional e internacional: "La destrucción o el deterioro graves de la naturaleza que podrían calificarse de ecocidio pueden producirse en tiempos de paz o de guerra. Es necesario codificar esta noción tanto en la legislación nacional, según proceda, como en el derecho internacional."

La resolución fue apoyada apasionadamente desde el hemiciclo por varios parlamentarios de todas las tendencias políticas, entre ellos la diputada ucraniana Yuliia Ovchynnykova, que se refirió al papel del Consejo de Europa como "guardián de los derechos humanos y del Estado de derecho en tiempos de paz y de guerra".  

El ponente John Howell explicó que el informe también aborda cuestiones relevantes en un sentido más amplio, no sólo en el contexto ucraniano, y otros oradores destacaron ejemplos de las repercusiones medioambientales extremadamente duraderas de la guerra en otros lugares, desde los resultados aún palpables del uso del agente naranja en Vietnam en la década de 1960 (al que se refería la acuñación original de la palabra "ecocidio") hasta la contaminación por uranio en el sur de Irak tras la guerra del golfo de 1991.  

La resolución fue aprobada sin objeciones.  

La recomendación asociada al Comité de Ministros del Consejo de Europa, incluía los siguientes llamamientos:

"[Garantizar] que el Convenio revisado del Consejo de Europa sobre la Protección del Medio Ambiente a través del Derecho Penal (STE nº 172) se aplique también en el contexto de los conflictos armados, en tiempos de guerra o de ocupación, y abarque el ecocidio;  

"[Pedir] a los Estados miembros que actualicen su arsenal jurídico para tipificar como delito y perseguir eficazmente el ecocidio [...] y que tomen medidas concretas para proponer la enmienda del Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional con el fin de añadir el ecocidio como nuevo delito;"

Esta recomendación también fue aprobada sin objeciones.

Es de esperar que este resultado tenga un efecto galvanizador en los debates en curso en la UE sobre la revisión de la Directiva relativa a la protección del medio ambiente mediante el Derecho penal.

También cabe destacar la reciente adopción por parte del Consejo del Instituto de Derecho Europeo (ELI) de una ley modelo sobre ecocidio, redactada para el contexto de la UE. La ley modelo será sometida a votación por el conjunto de los miembros del ELI en febrero.

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*El Consejo de Europa es el organismo internacional de 46 estados que está detrás de la Declaración (y el Tribunal) Europeo de Derechos Humanos, que no debe confundirse con el Parlamento Europeo. Cuenta con un Comité de Ministros (son los ministros de Asuntos Exteriores de los estados miembros) y una Asamblea Parlamentaria formada por parlamentarios de los estados miembros en sus agrupaciones políticas.